(Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel enthält Auszüge aus dem ZigBee-Ressourcenhandbuch.)
Die Konkurrenz ist enorm. Bluetooth, Wi-Fi und Thread haben alle das Low-Power-IoT im Visier. Wichtig ist, dass diese Standards den Vorteil hatten, zu beobachten, was bei ZigBee funktionierte und was nicht. Das erhöhte die Erfolgschancen und verkürzte die Entwicklungszeit einer praktikablen Lösung.
Thread wurde von Grund auf für die Anforderungen des ressourcenbeschränkten IoT entwickelt. Geringer Stromverbrauch, Mesh-Topologie, native IP-Unterstützung und hohe Sicherheit sind die Hauptmerkmale des Standards. Die Entwicklung erfolgte von vielen Entwicklern, die das Beste von ZigBee nutzen und verbessern wollten. Der Schlüssel zur Thread-Strategie liegt in der durchgängigen IP-Unterstützung, und genau das ist die Priorität des Smart Home. Es gibt jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass es dabei bleiben wird, wenn Thread erfolgreich ist.
Bluetooth und Wi-Fi stellen für ZigBee potenziell noch größere Herausforderungen dar. Bluetooth begann bereits vor mindestens sechs Jahren mit der Erweiterung der Kernspezifikation um Bluetooth Low Energy (BLE) um Version 4.0 auf den IoT-Markt. Die Version 5.0 wird noch in diesem Jahr Reichweite und Geschwindigkeit erhöhen und wichtige Mängel beheben. Etwa zeitgleich wird die Blurtooth SIG Mesh-Netzwerkstandards einführen, die abwärtskompatibel mit den für Version 4.0 der Spezifikation entwickelten Chips sind. Berichten zufolge wird die erste Version von Blurtooth Mesh für Anwendungen wie Beleuchtungsanwendungen geeignet sein, einem frühen Zielmarkt für Bluetooth Mesh. Eine zweite Version des Mesh-Standards wird Routing-Funktionen hinzufügen, sodass stromsparende Knoten im Ruhezustand bleiben können, während andere (hoffentlich netzbetriebene) Knoten die Nachrichtenverarbeitung übernehmen.
Die Wi-Fi Alliance ist spät auf dem Vormarsch in Sachen Low-Power-IoT, doch wie Blurtooth verfügt sie über einen allgegenwärtigen Markennamen und ein riesiges Ökosystem, das ihr dabei hilft, schnell auf Touren zu kommen. Im Januar 2016 kündigte die Wi-Fi Alliance Halow, das auf dem Sub-GHz-Standard 802.11ah basiert, als ihren Einstieg in das überfüllte Feld der IoT-Standards an. Halow muss jedoch erhebliche Hürden überwinden. Die 802.11ah-Spezifikation muss noch genehmigt werden und ein Halow-Zertifizierungsprogramm wird nicht vor 2018 erwartet. Es hinkt also konkurrierenden Standards um Jahre hinterher. Noch wichtiger ist jedoch, dass Halow, um die Leistungsfähigkeit des Wi-Fi-Ökosystems voll auszuschöpfen, eine große installierte Basis von Wi-Fi-Zugangspunkten benötigt, die 802.11ah unterstützen. Das bedeutet, dass die Hersteller von Breitband-Gateways, drahtlosen Routern und Zugangspunkten ihren Produkten ein neues Frequenzband hinzufügen müssen, was Kosten und Komplexität erhöht. Und Sub-GHz-Bänder sind nicht so universell wie das 2,4-GHz-Band. Hersteller müssen daher die regulatorischen Besonderheiten Dutzender Länder berücksichtigen. Wird das gelingen? Vielleicht. Wird es rechtzeitig passieren, damit Halow erfolgreich sein kann? Die Zeit wird es zeigen.
Manche tun Bluetooth und WLAN als neue Eindringlinge in einem Markt ab, den sie nicht verstehen und für den sie nicht gerüstet sind. Das ist ein Fehler. Die Geschichte der Konnektivität ist übersät mit den Überresten etablierter, technologisch überlegener Standards, die das Pech hatten, sich einem Konnektivitätsgiganten wie Ethernet, USB, WLAN oder Bluetooth in den Weg zu stellen. Diese „invasiven Arten“ nutzen die Macht ihrer installierten Basis, um sich in angrenzenden Märkten Wettbewerbsvorteile zu verschaffen, indem sie die Technologie ihrer Konkurrenten übernehmen und Skaleneffekte nutzen, um die Konkurrenz zu zerschlagen. (Als ehemaliger FireWire-Verfechter ist sich der Autor dieser Dynamik schmerzlich bewusst.)
Beitragszeit: 09.09.2021