(Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel enthält Auszüge aus dem ZigBee Resource Guide.)
Der Wettbewerb ist enorm. Bluetooth, Wi-Fi und Thread haben alle den Markt für energieeffizientes IoT im Visier. Wichtig ist, dass diese Standards von den Erfahrungen mit ZigBee profitiert haben, was funktioniert hat und was nicht. Dadurch erhöhen sich ihre Erfolgschancen und die Entwicklungszeit für eine praktikable Lösung verkürzt sich.
Thread wurde von Grund auf für die Bedürfnisse des ressourcenbeschränkten IoT entwickelt. Geringer Stromverbrauch, Mesh-Topologie, native IP-Unterstützung und hohe Sicherheit sind die Hauptmerkmale des Standards. Da er von vielen Entwicklern mitentwickelt wurde, orientierte man sich an den besten Eigenschaften von ZigBee und verbesserte diese. Kern der Thread-Strategie ist die durchgängige IP-Unterstützung. Threads Hauptaugenmerk liegt derzeit auf dem Smart Home, aber es gibt keinen Grund anzunehmen, dass sich die Entwicklung dort fortsetzen wird, sollte Thread erfolgreich sein.
Bluetooth und WLAN stellen potenziell noch größere Bedrohungen für ZigBee dar. Bluetooth begann bereits vor mindestens sechs Jahren mit den Vorbereitungen auf den IoT-Markt, als Bluetooth Low Energy in Version 4.0 der Kernspezifikation integriert wurde. Die Revision 5.0, die noch in diesem Jahr erscheint, wird die Reichweite und Geschwindigkeit erhöhen und wichtige Schwächen beheben. Etwa zur gleichen Zeit wird die Blurtooth SIG Mesh-Netzwerkstandards einführen, die abwärtskompatibel zu Chips sind, die für Version 4.0 der Spezifikation entwickelt wurden. Berichten zufolge wird die erste Version von Blurtooth Mesh für Anwendungen mit hoher Energieeffizienz, wie beispielsweise Beleuchtung, eingesetzt – ein ursprünglicher Zielmarkt für Bluetooth Mesh. Eine zweite Version des Mesh-Standards wird Routing-Funktionalität hinzufügen, sodass energiearme Endknoten im Ruhemodus bleiben können, während andere (idealerweise netzbetriebene) Knoten die Nachrichtenverarbeitung übernehmen.
Die Wi-Fi Alliance ist spät in den Markt für energieeffiziente IoT-Geräte eingestiegen, verfügt aber – ähnlich wie Blurtooth – über eine hohe Markenbekanntheit und ein riesiges Ökosystem, das einen schnellen Aufholprozess ermöglicht. Im Januar 2016 kündigte die Wi-Fi Alliance Halow an, basierend auf dem Sub-GHz-Standard 802.11ah, und wollte damit in den hart umkämpften Markt der IoT-Standards einsteigen. Halow steht jedoch vor erheblichen Herausforderungen. Die 802.11ah-Spezifikation ist noch nicht verabschiedet, und ein Halow-Zertifizierungsprogramm wird erst 2018 erwartet. Damit hinkt Halow konkurrierenden Standards um Jahre hinterher. Noch wichtiger ist jedoch, dass Halow für die Nutzung des Potenzials des Wi-Fi-Ökosystems eine große Anzahl installierter Wi-Fi-Zugangspunkte benötigt, die 802.11ah unterstützen. Das bedeutet, dass Hersteller von Breitband-Gateways, WLAN-Routern und Zugangspunkten ein neues Frequenzband in ihre Produkte integrieren müssen, was Kosten und Komplexität erhöht. Und Sub-GHz-Frequenzbänder sind nicht so universell wie das 2,4-GHz-Band, daher müssen Hersteller die regulatorischen Besonderheiten dutzender Länder in ihren Produkten berücksichtigen. Wird das gelingen? Vielleicht. Wird es rechtzeitig geschehen, damit Halow erfolgreich sein kann? Die Zeit wird es zeigen.
Manche tun Bluetooth und Wi-Fi als neue Eindringlinge in einem Markt ab, den sie nicht verstehen und für den sie nicht gerüstet sind. Das ist ein Irrtum. Die Geschichte der Konnektivität ist gespickt mit den Überresten etablierter, technologisch überlegener Standards, die das Pech hatten, einem Konnektivitäts-Giganten wie Ethernet, USB, Wi-Fi oder Bluetooth in die Quere zu kommen. Diese „invasiven Arten“ nutzen die Macht ihrer installierten Basis, um sich in angrenzenden Märkten Wettbewerbsvorteile zu verschaffen, indem sie die Technologie ihrer Konkurrenten übernehmen und Skaleneffekte nutzen, um die Konkurrenz zu vernichten. (Als ehemaliger Verfechter von FireWire ist sich der Autor dieser Dynamik nur allzu bewusst.)
Veröffentlichungsdatum: 09.09.2021