Ein völlig neues Wettbewerbsniveau

(Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem ZigBee Resource Guide.)

Die Art und Weise der Konkurrenz ist gewaltig.Bluetooth, Wi-Fi und Thread haben alle das Low-Power-IoT im Visier.Wichtig ist, dass diese Standards den Vorteil haben, zu beobachten, was für ZigBee funktioniert hat und was nicht, was ihre Erfolgschancen erhöht und die Zeit verkürzt, die für die Entwicklung einer praktikablen Lösung erforderlich ist.

Thread wurde von Grund auf so konzipiert, dass es den Anforderungen des ressourcenbeschränkten IoT gerecht wird.Geringer Stromverbrauch, Mesh-Topologie, native IP-Unterstützung und gute Sicherheit sind wesentliche Merkmale des Standards.Es wurde von vielen entwickelt und zielte darauf ab, das Beste von ZigBee zu nutzen und es zu verbessern.Der Schlüssel zur Strategie von Thread ist die End-to-End-IP-Unterstützung, und genau das ist das Ziel des Smart Home, aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es dabei aufhören wird, wenn es erfolgreich ist.

Bluetooth und Wi-Fi sind für ZigBee möglicherweise noch besorgniserregender.Bluetooth begann vor mindestens sechs Jahren mit den Vorbereitungen für den IoT-Markt, als Bluetooth Low Energy zur Version 4.0 der Kernspezifikation hinzugefügt wurde. Später in diesem Jahr wird die 5.0-Revision für mehr Reichweite und Geschwindigkeit sorgen und wichtige Mängel beheben.Etwa zur gleichen Zeit wird die Blurtooth SIG Mesh-Netzwerkstandards einführen, die abwärtskompatibel mit Silizium sein werden, das für die Version 4.0 der Spezifikation entwickelt wurde.Berichten zufolge wird die erste Version von Blurtooth Mesh Anwendungen wie Beleuchtung überfluten, ein früher Zielmarkt für Bluetooth Mesh.Eine zweite Version des Mesh-Standards wird Routing-Funktionen hinzufügen, sodass Blattknoten mit geringem Stromverbrauch im Ruhezustand bleiben können, während andere (hoffentlich netzbetriebene) Knoten die Nachrichtenverarbeitung durchführen.

Die Wi-Fi Alliance ist spät dran bei der Low-Power-IoT-Partie, aber wie Blurtooth verfügt sie über eine allgegenwärtige Markenbekanntheit und ein riesiges Ökosystem, das dabei hilft, sie schnell auf den neuesten Stand zu bringen.Die Wi-Fi Alliance kündigte Halow, das auf dem Sub-GHz-Standard 802.11ah basiert, im Januar 2016 als ihren Einstieg in die umfangreiche Liste der IoT-Standards an.Holaw muss ernsthafte Hürden überwinden.Die 802.11ah-Spezifikation muss noch genehmigt werden und ein Halow-Zertifizierungsprogramm wird nicht vor 2018 erwartet, sodass sie den konkurrierenden Standards um Jahre hinterherhinkt.Noch wichtiger ist, dass Halow eine große installierte Basis von Wi-Fi-Zugangspunkten benötigt, die 802.11ah unterstützen, um die Leistungsfähigkeit des Wi-Fi-Ökosystems nutzen zu können.Das bedeutet, dass die Hersteller von Breitband-Gateways, WLAN-Routern und Access Points ihren Produkten ein neues Spektrumband hinzufügen müssen, was zu höheren Kosten und höherer Komplexität führt.Und Sub-GHz-Bänder sind nicht universell einsetzbar wie das 2,4-GHz-Band, daher müssen Hersteller die regulatorischen Besonderheiten Dutzender Länder in ihren Produkten verstehen.Wird das passieren?Vielleicht.Wird es rechtzeitig passieren, damit Halow erfolgreich sein kann?Wir werden sehen.

Manche halten Bluetooth und Wi-Fi für neue Eindringlinge in einem Markt, den sie nicht verstehen und für dessen Bewältigung sie nicht gerüstet sind.Das ist ein Fehler.Die Geschichte der Konnektivität ist übersät mit den Leichen etablierter, technologisch überlegener Standards, die das Pech hatten, einem Konnektivitätsgiganten wie Ethernet, USB, Wi-Fi oder Bluetooth im Weg zu stehen.Diese „invasiven Arten“ nutzen die Kraft ihrer installierten Basis, um sich in angrenzenden Märkten Wettbewerbsvorteile zu verschaffen, indem sie die Technologie ihrer Konkurrenten kooptieren und Skaleneffekte nutzen, um den Widerstand zu zerschlagen.(Als ehemaliger FireWire-Evangelist ist sich der Autor dieser Dynamik schmerzlich bewusst.)